Pourquoi le prix du Bitcoin est-il à un niveau record? Et comment sa valeur est-elle déterminée?

Le Bitcoin continue de s'échanger près de son plus haut historique atteint ce mois-ci. Son prix avoisine désormais 34 000 USD, soit environ 77% de plus que le mois dernier et 305% l'an dernier.

Lancé pour la première fois en 2009 en tant que monnaie numérique, Bitcoin a été pendant un certain temps utilisé comme monnaie numérique en marge de l'économie.

Il est depuis devenu courant. Aujourd'hui, il est utilisé presque exclusivement comme une sorte d '«or numérique». C'est-à-dire un actif numérique rare.

En réponse au risque d'effondrement économique dû au COVID, les gouvernements du monde entier ont inondé les marchés mondiaux avec de l'argent créé par les banques centrales, afin de stimuler les dépenses et d'aider à sauver l'économie.

Mais l'augmentation de l'offre de monnaie érode sa valeur et conduit les gens à rechercher des actifs résistants à l'inflation. Dans ce climat, Bitcoin est devenu une couverture contre l'inflation imminente et les mauvais rendements sur d'autres types d'actifs.

Qu'est-ce que Bitcoin?

Bitcoin, la plus grande crypto-monnaie du monde en termes de capitalisation boursière, a actuellement un approvisionnement en circulation de 18 590 300 bitcoins et un approvisionnement maximal de 21 000 000.

Cette limite est codée en dur dans le protocole Bitcoin et ne peut pas être modifiée. Cela crée une rareté artificielle, ce qui garantit que la monnaie numérique augmente au fil du temps.

Alors que les devises émises par le gouvernement telles que le dollar australien peuvent voir leur offre augmentée à volonté par les banques centrales, Bitcoin a une offre fixe qui ne peut pas être gonflée par des décisions politiques.

Le Bitcoin est principalement négocié sur des échanges de cryptomonnaie en ligne, mais peut également être envoyé, reçu et stocké dans des «portefeuilles numériques» sur du matériel ou des applications de smartphone spécifiques.

Mais peut-être l'aspect le plus révolutionnaire du réseau Bitcoin est qu'il s'appuie sur le travail des cryptographes et des informaticiens pour exister en tant que monnaie numérique basée sur la blockchain.

Une blockchain publique est une base de données «immuable», ce qui signifie que l'enregistrement de l'historique des transactions ne peut pas être modifié.

Une monnaie numérique fonctionnelle et décentralisée

Le Bitcoin est «décentralisé». En d'autres termes, il fonctionne via un réseau peer-to-peer dispersé, plutôt que via une autorité centrale telle qu'une banque centrale.

Et il le fait grâce à la participation de «mineurs» de Bitcoin. Il s'agit de toute personne qui choisit d'exécuter un logiciel pour valider les transactions Bitcoin sur la blockchain. En règle générale, ces personnes sont activement engagées dans la cryptomonnaie.

Ils sont récompensés par des bitcoins, dont plus sont créés toutes les dix minutes. Mais la récompense versée aux mineurs diminue de moitié tous les quatre ans.

Cette réduction progressive a été encodée dans le réseau par le créateur Satoshi Nakamoto, qui l'a conçue de cette manière pour imiter le processus d'extraction de l'or réel - plus facile au début, mais plus difficile avec le temps.

Les mineurs de Bitcoin gagnent aujourd'hui 6,25 bitcoins pour chaque bloc extrait, contre 50 bitcoins au cours des premières années. Cela crée une incitation à s'impliquer tôt, car la rareté augmente avec le temps.

Pour cette raison, le prix devrait augmenter pour répondre à la demande. Mais comme la rareté future est connue à l'avance (prévisible tous les quatre ans), les événements de réduction de moitié ont tendance à être déjà pris en compte.

Par conséquent, les hausses et baisses massives des prix reflètent généralement l'évolution des conditions de la demande, comme un nombre croissant de nouveaux investisseurs institutionnels. De plus en plus d'entreprises publiques investissent désormais dans le bitcoin.

Mais quelle fonction le Bitcoin assure-t-il à la société qui a autant investi?

Pourquoi Bitcoin est-il important?

Il y a quelques explications possibles sur les raisons pour lesquelles Bitcoin est maintenant considéré comme important par tant de gens.

C'est un élément "sûr"

Face à l'incertitude mondiale, acheter des bitcoins est un moyen pour les gens de diversifier leurs actifs. Sa valeur marchande peut être comparée à celle d'un autre actif incontournable qui brille en période de difficulté: l'or.

Au milieu de la tourmente d'une pandémie mondiale, d'un transfert présidentiel américain non conventionnel et du pouvoir géopolitique dans le monde entier, il est possible que plus de gens considèrent l'or et le Bitcoin comme de meilleures alternatives aux dollars.

Il est lié aux idéologies axées sur la confidentialité

Le Bitcoin (et la cryptomonnaie en général) n'est pas politiquement et idéologiquement neutre. Il est né de l'ère d'Internet, en proie à de graves préoccupations pour la vie privée.

Les origines intellectuelles et idéologiques de Bitcoin remontent au mouvement «cypherpunk» des années 1990 et au début des années 2000.

Les enregistrements des forums en ligne montrent qu'il a été préconisé en tant que monnaie numérique anonyme permettant aux gens d'interagir en ligne sans être suivis par les gouvernements ou les entreprises, offrant une alternative à quiconque se méfie du système bancaire central fédéral.

Peut-être que la montée en puissance manifeste de la surveillance numérique en réponse à la pandémie COVID a encore alimenté les craintes concernant la confidentialité et la sécurité en ligne - ce qui a de nouveau piqué l'intérêt du public pour le potentiel de Bitcoin.

Pourquoi le Bitcoin est-il en plein essor?

Le récent boom de la valeur de Bitcoin se résume à une combinaison de trois facteurs: l'idéologie, le sentiment social et l'espoir.

Mais bien qu'il s'agisse de facteurs variables, cela ne discrédite pas l'importance de l'économie numérique, l'intérêt pour la technologie à mesure qu'elle mûrit et l'influence des investisseurs institutionnels dans la crypto-monnaie, y compris le Bitcoin.

Bitcoin est dans une tendance de marché à la hausse, également connue sous le nom de territoire de «marché haussier».

Il a été conçu pour gagner en valeur au fil du temps grâce aux règles que Nakamoto a inscrites dans son code logiciel - que les défenseurs les plus fervents de Bitcoin défendent avec véhémence.

À partir d'un cadre de référence plus large, les crypto-monnaies décentralisées permettent de nouvelles façons de se coordonner sans avoir besoin d'un arbitre central.

Et les réseaux décentralisés basés sur la blockchain ne permettent pas seulement la monnaie numérique. À l'instar des applications pour smartphone ordinaires, les développeurs de logiciels du monde entier créent des applications décentralisées (DApps) en plus de Bitcoin et d'autres protocoles de blockchain.

Ils ont introduit d'autres cryptomonnaies, telles que Ethereum, qui sont également des plates-formes ouvertes pour le public.

Les autres DApp incluent des outils financiers décentralisés (DeFi) pour les marchés de prédiction, l'emprunt et le prêt de cryptomonnaie, l'investissement et le financement participatif.

L'expérience audacieuse de Nakamoto dans le domaine de la monnaie numérique fonctionne comme prévu. Et ce qui mérite vraiment l'attention maintenant, c'est ce que cela signifie pour notre avenir numérique, physique et social.